Es gibt verschiedene Gründe, warum Anlagen tatsächlich vorübergehend abgeschaltet werden. Ein Grund kann sein, dass z.B. bei starkem Wind zu viel Strom ins Netz eingespeist wird oder ein Überangebot an Strom die Netze blockiert. Dieses Problem kann durch die Nutzung des Stroms in anderen Sektoren, eine flexible Lastverschiebung und die konsequente Abschaltung von konventionellen Kraftwerken gelöst werden. Auch Wartungsarbeiten und Reparaturen sind ein Grund für zeitweise Abschaltungen. Ein weiterer Anlass für den Stillstand kann der Schutz von Vögeln und Fledermäusen zu Brut- und Ausflugzeiten sein. Zum Schutz von Anwohnern werden Anlagen ebenfalls abgeschaltet, wenn sie bei tiefstehender Sonne länger als 30 Minuten am Tag Schatten auf anliegende Wohngebäude werfen.

Moderne Onshore-Windräder, die an Land aufgestellt sind, haben eine Durchschnittshöhe zwischen 90 und 130 Metern. Die genaue Höhe hängt von Faktoren wie Windgeschwindigkeiten in größeren Höhen und der Größe der Rotorblätter ab. Diese Höhe ermöglicht es den Anlagen, stärkere und gleichmäßigere Winde zu nutzen. Dadurch erhöht sich die Stromproduktion des einzelnen Windrades – und weniger Anlagen müssen gebaut werden.

Studien belegen ein Ausweichverhalten von Vögeln. Richtig ist, wenn Vögel Windenergieanlagen zu spät als Hindernis wahrnehmen, können sie daran zu Schaden kommen. Naturschützer des NABU gehen von einer Vogelschlagzahl für ganz Deutschland „irgendwo zwischen 10.000 und 100.000 pro Jahr“ aus. Zum Vergleich: Über 18 Millionen Vögel verunglücken jedes Jahr in Deutschland durch Kollisionen mit Glas. Die Länderarbeitsgemeinschaft der Vogelschutzwarten geht sogar von bis zu 115 Millionen Vögeln pro Jahr aus, wobei Gebäudeformen wie Bushaltestellen noch nicht einmal berücksichtigt wurden. Damit sind Glasflächen eines der größten Vogelschlagprobleme unserer Zeit. Auch der Schienen- und Straßenverkehr tötet deutlich mehr Vögel als Windkraftanlagen. Trotzdem kümmert sich die Branche. Zum Schutz der Tiere halten Planer von Windparks hohe artenschutzrechtliche Vorgaben ein. Zusätzlich werden Schutzmaßnahmen umgesetzt, damit möglichst keine Tiere zu Schaden kommen, z. B. die Anlage von attraktiven Ausweichnahrungshabitaten oder die Abschaltung der Windenergieanlagen bei der Bearbeitung angrenzender landwirtschaftlicher Flächen.

Im Alltag sind wir vielen natürlichen Infraschallquellen ausgesetzt (z.B. Windströmungen, Gewitter). Außerdem gibt es verschiedenste technische Quellen, z.B. Heizungs-, Klima- und Lüftungsanlagen, Baumaschinen, Kraftfahrzeuge, Kompressoren, Förderanlagen und Pumpen, aber auch Musik bzw. Bässe bei Veranstaltungen, von denen Infraschall ausgeht. Zu diesen gehören auch Windenergieanlagen.

Seit 2009 haben sich Windkraftgegner auf eine Studie der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (BGR) berufen, die Windrädern hohe Infraschallwerte attestierte. Nach jahrelangen Protesten von ExpertInnen, wie Dr. Stefan Holzheu von der Universität Bayreuth, hat die BGR Ende April 2021 einen erheblichen Rechenfehler eingeräumt.

Die fehlerhafte Umrechnung des Drucksignals in Schalldruckpegel führte zu einer Überschätzung von 36 Dezibel. Der Infraschall bei Windenergieanlagen wurden dadurch 4000-mal höher eingeschätzt als er tatsächlich war. Ein grober wissenschaftlicher Fehler, der zu Unsicherheit in der Bevölkerung führte. Nachdem die BGR ihren Fehler zugegeben hat, lautet der wissenschaftliche Konsens: Windenergieanlagen leisten keinen nennenswerten Beitrag zur Infraschallbelastung.

Die dauerhafte Flächenversiegelung durch die Windenergieanlagen ist gering. Einzig das Fundament stellt einen vollversiegelten Bereich dar. Bei Fundamentdurchmessern von ca. 25 Metern ergibt sich eine versiegelte Fläche von rund 500 m², was etwa der Grundfläche von drei Einfamilienhäusern entspricht. Die übrigen in Anspruch genommenen Flächen, wie Wege oder Kranstellflächen, werden geschottert. Jede Flächenversiegelung muss im Rahmen des Genehmigungsverfahrens ausgeglichen werden.

Was umgangssprachlich als „Wind im Wald“ betitelt wird, ist mit „Windenergie auf forstwirtschaftlichen Nutzflächen“ deutlich besser umschrieben, denn Waldgebiete mit besonders wertvollen Laub- und Mischwäldern oder Schutzgebiete mit besonders hoher ökologischer Wertigkeit für Mensch und Tier sind von der Windenergienutzung stets ausgeschlossen. In den forstwirtschaftlichen Nutzflächen kann die Windenergie ein wichtiger Partner sein, um den klimagerechten Umbau zu stabilen Mischwäldern voranzubringen. Bevorzugt werden durch Dürre und Schädlinge verursachte Kahlflächen genutzt. Wenn für die Errichtung von Windparks Rodungen anfallen, sind diese oft nur kleinflächig und werden durch Neuanpflanzungen wieder ausgeglichen.

Ja. Nach dem Ende der Betriebsdauer werden die Windenergieanlagen vollständig, d.h. inklusive des kompletten Fundaments, zurückgebaut.

Wird der Rückbau einer Anlage erforderlich, lassen sich 80-90 Prozent der Komponenten, die metallhaltigen Anlagenteile, die gesamte Elektrik sowie die Fundamente und der Turm (Stahl-, Kupfer-, Aluminium- und Betonkomponenten) in etablierte Recyclingkreisläufe zurückführen.

Für den Schattenwurf der Rotorblätter gibt es definierte Immissionsschutzregelungen. Demnach muss eine Windenergieanlage vorübergehend abgeschaltet werden, wenn ihr Schatten real länger als 8 Stunden pro Jahr und 30 Minuten am Tag auf ein Wohnhaus fällt.

Windenergieanlagen müssen ab einer Gesamthöhe von 100 Metern nachts durch Lichtsignale gekennzeichnet werden. Die blinkenden Lichter werden von Anwohnern häufig als störend empfunden. Die Branche hat jahrelang für die Möglichkeit einer bedarfsgerechten Nachtkennzeichnung gekämpft. Jetzt hat der Bund dafür die Voraussetzungen geschaffen und Systeme zugelassen. Deutschlandweit werden die Anlagen nun mit dieser Technologie ausgestattet. Nur wenn Flugobjekte erkannt werden, geht die Beleuchtung an. Gut 90 Prozent weniger Lichtaktivität sind das Ergebnis.