Mit dem Wärmeplanungsgesetz (kurz: WPG) werden die einzelnen Bundesländer zu einer flächendeckenden Wärmeplanung verpflichtet. Das WPG gilt daher nicht unmittelbar, sondern bedarf noch einer landesgesetzlichen Umsetzung. Im Landesgesetz wird auch bestimmt, wer vor Ort für die Wärmeplanung zuständig ist - voraussichtlich die Kommunen. Für Sachsen wurde ein solches Landesgesetz noch nicht beschlossen.

Der Wärmeplan wird mit Beschluss des Gemeinde- bzw. Stadtrates und anschließender Veröffentlichung im Internet wirksam.

Während die Kommunale Wärmeplanung die künftige Wärmeversorgung einer Kommune betrifft, legt das Gebäudeenergiegesetz (kurz: GEG) die Vorgaben für Privatpersonen und Energieversorger fest.

Der Wärmeplan bringt für Immobilieneigentümer keinerlei Pflichten mit sich. Vielmehr dient er als Entscheidungsgrundlage, um im Falle eines Heizungstausches eine wirtschaftliche und nachhaltige Lösung zu finden. Ein Anspruch auf eine im Wärmeplan empfohlene Versorgungsart besteht nicht.

Alle bereits vor 2024 installierten und fossil betriebenen Anlagen haben Bestandsschutz bis 31.12.2044. Auch Reparaturen sind bis dahin uneingeschränkt möglich.

Wenn eine Erdgas- oder Ölheizung ausgetauscht werden muss, weil diese nicht mehr repariert werden kann, sind Übergangslösungen möglich.
Es kann zum Beispiel übergangsweise eine gebrauchte Gasheizung oder Miet-Gasheizung eingebaut werden. Diese können bis zu fünf Jahre bzw. bei Gasetagenheizungen bis zu 13 Jahre betrieben werden, um den Umstieg auf eine Heizung mit 65 Prozent Erneuerbarer Energie gut vorbereiten zu können.
Ist der Anschluss an ein Wärmenetz vorgesehen, beträgt die Frist maximal zehn Jahre.

In Härtefällen können Eigentümer darüber hinaus von der Pflicht zum erneuerbaren Heizen befreit werden.

Öl- und Gaskessel, die älter als 30 Jahre sind, dürfen grundsätzlich nicht mehr betrieben werden. Niedertemperatur- und Brennwertkessel sowie Kessel unter 4 und über 400 kW sind von diesem Betriebsverbot befreit. Auch befreit sind Gas-Hybridheizungen, die nicht fossil betrieben werden. Die Austauschpflicht gilt darüber hinaus nicht für Ein- und Zweifamilienhäuser, die nach dem 01.02.2002 denselben Eigentümer hatten. Findet ein Eigentümerwechsel statt und hat das Heizungsalter 30 Jahre oder mehr erreicht, ist dann innerhalb von zwei Jahren der Austausch vorzunehmen.

Vor dem Einbau einer Heizungsanlage, die mit fossilen Brennstoffen betrieben wird, ist eine Beratung durch eine fachkundige Person (z. B. von einem qualifizierten Energieberater, einem Installateur oder einem Schornsteinfeger) verpflichtend. Diese Beratung umfasst mögliche Auswirkungen der Kommunalen Wärmeplanung und eine potenzielle Unwirtschaftlichkeit fossiler Anlagen im Zusammenhang mit der steigenden CO₂-Bepreisung.

Verpflichtend für neue Gas- oder Ölheizungen ist darüber hinaus, insofern das Gebäude nicht an ein Wärme- oder Wasserstoffnetz angeschlossen werden kann, ab 2029 steigende Anteile Erneuerbarer Energien zu nutzen (15 Prozent ab 2029, 30 Prozent ab 2035 und 60 Prozent ab 2040).

Die Anteile Erneuerbarer Energien (15 % ab 2029, 30 % ab 2035 und 60 % ab 2040) können entweder über einen entsprechenden Liefervertrag oder die Beistellung einer erneuerbaren Anlage erreicht werden. Im Rahmen eines Lieferverhältnisses mit einem Energieversorger ist es beispielsweise möglich, eine Lieferung mit anteilig Biomethan zu erhalten. Dabei wird Biomethan vom Energieversorger eingekauft, in das Erdgasnetz einspeist und rein bilanziell an Kunden über entsprechende Tarife liefert.

Alternativ ist es möglich, die Anteile durch die Kombination der fossilen Heizung mit erneuerbaren Technologien zu erreichen. So kann beispielsweise eine Solarthermieanlage oder eine Wärmepumpe zusätzlich beigestellt werden. Über die Wärmemengenzähler der Geräte wird geprüft, ob die erforderlichen Anteile erreicht werden.